200 години динозаври: Какво сме научили и какво все още не знаем

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Огромни вкаменени кости, излезли от кариери за шисти в британския Оксфордшир при започване на 1600 година, незабавно провокираха неразбиране.

В свят, в който еволюцията и изгубването са непознати понятия, специалистите на деня търсят пояснение. Може би, смятаха те, принадлежаха на римски военен слон или великански човек.

Едва през 1824 година Уилям Бъкланд, първият професор по геология в Оксфордския университет, разказва и наименува първия прочут динозавър въз основа на долна челюст, прешлени и кости на крака, открити в тези локални кариери. Най-голямата бедрена кост беше 2 фута, 9 инча дължина и съвсем 10 инча в обиколка.

Бъкланд кръщава съществото, чиито кости принадлежат на Мегалозавър, или огромен гущер, в научна публикация, която показва пред новосформираното Геоложко общество в Лондон на 20 февруари 1824 година От формата на зъбите му той счита, че е месоядно животно, надвишаващо 40 фута (12 метра) дълъг с „ масата на слон “. Бъкланд счита, че евентуално е амфибия, живееща отчасти в земя и вода.

„ В някои връзки той беше доста прав. Това беше група от изчезнали великански влечугоподобни същества.
Това беше радикална концепция “, сподели Стив Брусат, палеонтолог от Университета в Единбург и създател на „ Възходът и падението на динозаврите: Нова история на тяхната изчезналост “. Свят. "

„ Всички сме израснали, гледайки анимационни филми за динозаври и „ Джурасик парк “, с динозаври върху кутиите за обяд и играчките ни. Но си представете свят, в който думата динозавър не съществува, където понятието динозавър не съществува и вие сте първите хора, които осъзнават това, просто като гледат няколко огромни кости от земята.

Думата динозавър се появява едвам 20 години по-късно, въведена от анатома Ричард Оуен, създател на Природонаучния музей в Лондон, въз основа на общи характерности, които той разпознава в проучванията си на мегалозавъра и два други динозавъра, игуанодон и хилеозавър, които са разказани за първи път надлежно през 1825 и 1833 година

Документът за мегалозавъра затвърди професионалната известност на Бъкланд в новата област на геологията, само че смисъла му като първото научно изложение на динозавър беше явно единствено в ретроспекция.

По това време мегалозавърът беше помрачен в публичното въображение от откриването на цялостни вкаменелости от великански морски влечуги като ихтиозавъра и плезиозавъра, събрани от палеонтолога Мери Анинг на крайбрежието на Дорсет в Англия. Не е открит цялостен скелет на мегалозавър.

Но Megalosaurus оказа въздействие върху известната просвета. Чарлз Дикенс, който беше другар с Оуен, си представяше среща с мегалозавър по калните улици на Лондон при започване на своя разказ от 1852 година „ Мрачна къща “.

Това беше и един от трите модела на динозаври, изложени в лондонския Кристален замък през 1854 година, където се намира първият в света парк за динозаври. Все още е там през днешния ден. Докато формата на главата му е значително вярна, през днешния ден знаем, че е бил дълъг към 6 метра (около 20 фута) и е ходел на два крайници, а не на четири.

Кой беше Бъкланд?

Как Бъкланд е развил своя опит като геолог не е ясно.

Амбициозен и харизматичен академик, той чете класика и теология в Оксфорд, завършвайки през 1805 година, и взема необятна гама от курсове, в това число по анатомия, сподели Сюзън Нюел, историк и асоцииран откривател в Музея по естествена история на Оксфордския университет. Той също беше в контакт с други фамозни естествени учени от това време като Шарл Кювие във Франция, който беше прочут с работата си, сравняваща живи животни с вкаменелости.

„ (Бъкланд) беше първият човек, който в действителност стартира да мисли добре какво се случва с всички тези странни вкаменелости, които се появяват, тъкмо нагоре по пътя в тази кариера в Оксфорд, и той стартира да заплаща на локални каменоломни, с цел да намерят (вкаменелости и) … пазете неща за него “, сподели Нюел.

„ Той стартира да сглобява мозайката. “

Една година след публикуването на неговата публикация за Мегалозавър, Бъкланд се дами за своя всекидневен помощник, Мери Морланд, която сама по себе си е надарен натуралист и художник на илюстрациите на вкаменелости от Мегалозавър, които се появяват в новаторската публикация.

По-късно в кариерата си Бъкланд признава, че по-голямата част от Обединеното кралство в миналото е била покрита с ледени покривки след пътешестване до Швейцария, разбирайки, че интервал на замръзване е оформил английския пейзаж, а не древен потоп.

Нюел сподели, че научната кариера на Бъкланд е завършила прибързано, като той се е поддал на някакъв тип психическо разстройство, което го е спряло да преподава. Умира през 1856 година в лудница в Лондон.

Какво сме научили

За палеонтолозите 200-годишнината от първото научно назоваване на динозавър е опция да създадат равносметка и да погледнат обратно към това, което региона е научила през последните два века.

Определени от изгубването си, динозаврите в миналото са се считали за еволюционни провали. Всъщност динозаврите са оживели и процъфтявали в продължение на 165 милиона години - доста повече от почти 300 000 години, през които актуалните хора до момента са бродили по планетата.

Днес са наименувани към 1000 типа динозаври. Всяка година се откриват към 50 нови типа динозаври, съгласно Брусат.

„ Наистина науката към момента е във фаза на разкриване. Да, към този момент е на 200 години, само че открихме единствено дребна част от динозаврите, които в миналото са живели “, сподели Брусате. „ Днешните птици са потомци на динозаврите. Има (има) над 10 000 типа птици, които живеят тъкмо в този момент. И несъмнено, динозаврите са живели над 150 милиона години. Така че направете сметката. Вероятно е имало хиляди, в случай че не и милиони, разнообразни типове динозаври.

През 90-те години на предишния век вкаменелостите, открити в Китай, дефинитивно разкриха, че динозаврите са имали пера, потвърждавайки дългогодишната доктрина, че те са директните прародители на птиците, които се развяват в задните дворове.

Не единствено удивителните открития на вкаменелости трансформират сегашното в златен век на палеонтологията. Нова технология, като CT сканиране и изчислителни способи, разрешават на палеонтолозите да реконструират и схванат динозаврите в доста по-големи детайлности.